Esyta vez traemos una reflexión de Sam Nelson, organizador sindical de National Jobs With Justice, donde dirige el trabajo relacionado con la organización en el ámbito del comercio minorista, los servicios y la organización internacional, publicado en The Forge.
En septiembre de 2017, Amazon anunció su intención de construir una segunda sede, llamada HQ2. Más de 200 municipios de EE. UU., Canadá y México presentaron propuestas para acoger la sede, con ofertas de todo tipo, desde exenciones fiscales hasta mejoras de infraestructuras, pasando por promesas de colaboración con institutos y universidades para formar a toda la mano de obra de Amazon. Algunos incluso ofrecieron cambiar el nombre de su ciudad por el de Amazon. Al final, Amazon seleccionó tres ubicaciones: Nueva York, Arlington y Nashville.
Las organizaciones sindicales y comunitarias de cada lugar se unieron rápidamente para oponerse a los desarrollos y al uso de dinero público para incentivarlos. En Nueva York, la coalición organizó manifestaciones, se alió con funcionarios electos clave, como el senador Michael Gianaris, y formó a miembros de la comunidad de Queens -los posibles vecinos de Amazon- para que actuaran como portavoces. La coalición se enfrentó a la empresa en todos los frentes, desde su historial de vulneración de derechos de los trabajadores hasta su papel en la maquinaria de deportación. Al final, Amazon se desmarcó del acuerdo.
La historia de la lucha por la HQ2 demuestra que enfrentarse a una megacorporación como Amazon requiere un esfuerzo de gran alcance en el que participen trabajadores, inquilinos, comunidades de inmigrantes y cargos electos. Aun así, la victoria en Nueva York no cambió el resultado en Arlington o Nashville, lo que indica el reto de organizarse contra la empresa sin una amplia participación del movimiento.
A la hora de pensar en cómo organizar la mano de obra de Amazon, es vital que nos preguntemos si nuestra organización se ajusta a la estructura de la empresa: geográfica, sectorial y financieramente. Actualmente, no lo hace en la medida necesaria. La sindicalización de los almacenes se concentra en un puñado de ciudades, como Nueva York, Chicago y Minneapolis, y normalmente en un puñado de instalaciones de la zona. Se ha llevado a cabo una excelente sindicalización en torno a algunas de las divisiones de Amazon -como Ring-, pero vastas partes de la empresa -como los Servicios Web de Amazon, la entrega de medicamentos con receta y la contratación pública- han quedado prácticamente intactas. Sabemos qué partes de la empresa hacen que Amazon tenga más ingresos y beneficios, pero eso no se ha traducido en dónde nos organizamos ni ha llevado a una estrategia de capital distinta de las resoluciones de los accionistas.
Para enfrentarse de verdad a una megacorporación como Amazon, debemos ir contra ella allí donde esté -desde las zonas rurales hasta las ciudades, desde las oficinas tecnológicas hasta los almacenes- y debemos crear alianzas con todos los grupos a los que perjudica. Las alianzas entre la comunidad y los trabajadores no son nuevas, pero el número de grupos directa o indirectamente perjudicados por Amazon a través de su apoyo al estado carcelario y a la maquinaria de deportación, su contribución al cambio climático y su papel en el aburguesamiento no tiene precedentes. Amazon ha impactado negativamente en las vidas de un gran número de personas de la clase trabajadora, y todas ellas forman parte de nuestra base potencial. Por último, debemos orientar nuestras campañas para extraer el máximo daño creando cuellos de botella en la "cadena de valor" de la empresa. Para ello será necesaria una escala de organización y recursos que nuestro movimiento no está movilizando actualmente pero que podría (y debería) hacerlo. También se necesitará paciencia; debemos estar dispuestos a trabajar a largo plazo y aceptar que la victoria no será una elección por mayoría absoluta de la NLRB (National Labor Relations Board). Lo más probable es que se trate de victorias sostenidas en aspectos como los salarios, la seguridad y la vigilancia de los trabajadores, que se negocian directamente con los trabajadores en lugar de ser entregados desde arriba.
Nuestro trabajo organizativo debe operar al nivel geográfico que lo hace la empresa.
Amazon tiene dos grandes filosofías en lo que respecta a su red logística: la movilidad y la repetición. Esto significa que la interrupción del trabajo en un solo almacén, aunque sea grande, no detendrá necesariamente la producción. Amazon no depende de un solo almacén para sus productos, y con su amplia red de furgonetas de reparto, camiones, aviones e incluso su propia plataforma, la empresa puede redirigir los pedidos con increíble rapidez. Si los trabajadores cierran un almacén, docenas de otros con las mismas existencias pueden llenar ese vacío, y llenarlo sin perder una ventana de entrega de dos días. El modelo de organización distribuida -en el que los trabajadores, con el apoyo de los sindicatos y otras organizaciones, consiguen un nivel mínimo de apoyo (20-30%, por ejemplo) en una zona geográfica concreta- es prometedor en este caso. Los sindicatos, las organizaciones de trabajadores o las alianzas se coordinarían entre los centros, pero los trabajadores también podrían emprender acciones rápidas en sus localidades en torno a cuestiones como los horarios, la disciplina abusiva o la seguridad. Grupos como Amazonians United (AU) han tenido éxito en el uso de un modelo distribuido para construir minorías militantes en un grupo mayor de almacenes. La organización ha llevado a cabo acciones rápidas, como marchas sobre el jefe en torno a la disciplina de la empresa, y también ha organizado un puñado de paros regionales, como uno en Chicago que consiguió que los trabajadores recibieran aumentos de 3 dólares por hora. Este mes, los trabajadores de Nueva York y Maryland coordinaron paros para exigir un aumento de 3 dólares por hora.
Este tipo de organización militante -combinada con la creación de alianzas políticas y comunitarias- tiene un gran potencial, especialmente con una densidad mínima consistente en un punto de estrangulamiento. El Inland Empire (IE) de California y el Lehigh Valley de Pensilvania son dos zonas donde se concentra la logística y los almacenes de Amazon -y del país-. El 43% de las importaciones de EE.UU. pasan por el IE, y Lehigh es el centro logístico de toda la costa este, desde Maine hasta Virginia. Estos puntos de estrangulamiento naturales proporcionan una ventaja para una campaña minoritaria repartida por los almacenes de la región. Durante años, el Warehouse Worker Resource Center y los Teamsters han trabajado en la EI sobre el sector logístico en su conjunto. A través de su organización en las plantas de los almacenes, el WWRC y los Teamsters identificaron la tasa y el tiempo libre de la tarea (como se denominan las cuotas en Amazon) como los problemas clave para los trabajadores. Hicieron presión para conseguir una normativa, AB701, que divulgara y prohibiera las cuotas para los trabajadores de los almacenes, y luego utilizaron la normativa propuesta para crear un objetivo común en torno al cual se unificaran los grupos de trabajadores distribuidos, así como un suelo que pudieran hacer cumplir y aumentar.
Debemos tener claro cómo la empresa obtiene realmente sus beneficios.
Esto nos permitirá identificar con mayor eficacia los puntos débiles y vulnerables de la empresa, que podemos aprovechar para ponerlos sobre la mesa. Tomemos el ejemplo de la Asia Floor Wage Alliance (AFWA). La AFWA es una coalición de sindicatos y ONG (sobre todo organizaciones de mujeres) de los países productores de ropa del sur y el sureste de Asia que trabaja para establecer un salario mínimo en todo el país para la industria de la confección. Sus sindicatos afiliados se organizan activamente en la producción de prendas de vestir. Sin embargo, el poder de negociación por parte de los empleadores no reside en las empresas proveedoras individuales, sino en marcas como Gap, H&M y, por supuesto, Amazon (actualmente la mayor empresa de ropa de Estados Unidos). El poder lo tiene el comprador y el vendedor final.
Por ello, la AFWA está creando alianzas con grupos de Estados Unidos y Europa para ejercer una presión directa sobre las marcas. AFWA se organiza en torno a cuestiones que son prioritarias para los trabajadores y que las marcas también quieren demostrar que abordan, como la violencia de género. Tras el asesinato de una trabajadora dalit del sector de la confección llamada Jeyasre Kathinavel en Tamil Nadu en 2020, AFWA y el sindicato de Kathinavel, el Tamil Nadu Textile and Common Labor Union (TTCU), lanzaron una campaña mundial para hacer justicia a Kathinavel y su familia. Organizaron giras de conferencias de líderes sindicales por Estados Unidos y Europa y ejercieron presión legal utilizando los convenios de la Organización Internacional del Trabajo y el proceso de reclamación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. También se asociaron con grupos de los países de la marca para organizar la redacción de cartas y manifestaciones en los locales de la marca.
A partir del año pasado, TTCU empezó a sentarse con marcas como Gap y H&M. Las negociaciones continúan, pero están a punto de llegar a acuerdos sobre la violencia de género en toda la cadena de suministro, que harían que los trabajadores participaran directamente en la formación y la supervisión de los directivos de las fábricas proveedoras, y que las marcas hicieran que el cumplimiento de las normas formara parte de la continuidad de los negocios con la empresa proveedora. [Nota del editor: desde la publicación de este artículo, H&M ha firmado un acuerdo vinculante]. En la práctica, AFWA tiene ahora acceso a estas marcas y a sus responsables de cumplimiento de la cadena de suministro, así como una mejor comprensión del tipo de influencia que están dispuestos a ejercer y pueden ejercer sobre los proveedores. Esto coloca a AFWA en una mejor posición para negociar los salarios en el futuro. La campaña contra la violencia de género también demuestra la teoría central de AFWA: que las marcas son las que tienen el poder definitivo en las fábricas de ropa y que, para evitar una carrera hacia el fondo, los organizadores deben dirigirse a toda la industria. Los trabajadores negocian con la empresa al nivel en que ésta opera, no a través de los estrechos caminos del lugar de trabajo o incluso del país.
Este modelo de organización puede ayudarnos a pensar en las formas más eficaces de perjudicar a la cuenta de resultados de Amazon. Amazon Web Services no es sólo el brazo más rentable de la corporación, sino también la forma en que obtiene lucrativos contratos gubernamentales. Los organizadores de los trabajadores podrían crear una crisis para Amazon presionando por una orden ejecutiva que imponga restricciones en torno a las normas laborales y de seguridad a los contratos gubernamentales para la computación en nube. Esto invertiría la dinámica de Amazon, que utiliza los ingresos de AWS para alimentar el crecimiento de sus almacenes; en este caso, las condiciones de los almacenes afectarían al crecimiento de AWS en la esfera gubernamental.
Nuestra tarea organizativa debe ser tan amplia como profunda para atraer a todos los grupos que tienen un interés directo en luchar contra Amazon.
Amazon tiene sus tentáculos en tantas partes de la economía que hay una enorme base potencial de personas que podrían movilizarse para enfrentarse a ella. Por ejemplo, tanto en la lucha por la HQ2 de Nueva York como en la de Arlington, los grupos de inmigrantes se organizaron contra las profundas conexiones de la empresa con el ICE (Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los EE.UU.). En Joliet, Illinois, Warehouse Workers for Justice ha estado organizando una coalición en torno al uso masivo de agua subvencionada por los almacenes de la zona, una dinámica que significa que los residentes están pagando tarifas de agua cada vez más altas, ya que Joliet puede quedarse literalmente sin agua. También están las asociaciones de Amazon con la policía local, especialmente a través de su timbre con cámara, Ring. Amazon firma contratos con los departamentos de policía para el acceso a las cámaras, que se entierra en los términos de los acuerdos de uso, el aumento de la vigilancia policial y la inversión de la empresa en la policía y los estados de vigilancia. El año pasado, la coalición que se enfrentó a HQ2 en Arlington consiguió que el condado cortara su contrato con Ring.
El Centro Awood de Minneapolis ofrece otro ejemplo de organizadores que movilizan a las comunidades afectadas por Amazon, pero en este caso también hay una conexión directa con el lugar de trabajo. Awood (la palabra somalí para "poder") es un centro de trabajadores con sede en la comunidad somalí de la ciudad que ha estado organizando en Amazon desde 2017, la campaña de organización pública más larga en la empresa. Los somalíes representan más del 30% de la plantilla de Amazon en las Twin Cities, mientras que constituyen el 10% de la población general. Sin estos trabajadores, Amazon no puede funcionar. En 2018, Awood organizó el primer paro de Amazon en Norteamérica, llevando a la mesa a la dirección para negociar con los trabajadores. Ganaron el requisito de que un gerente blanco debe hablar con un gerente somalí antes de tomar decisiones de personal, que las quejas individuales sean respondidas en cinco días y que la gerencia se reúna con los trabajadores cada dos meses. En 2020, otro paro recuperó a Faiza Osman después de que fuera despedida por quedarse en casa debido al COVID. Una de las razones del éxito de Awood es que no sólo negocian sobre los permisos y la seguridad, sino también sobre los descansos para rezar, una cuestión que afecta a toda la plantilla y que ha unido a la comunidad somalí detrás de los trabajadores. El apoyo de la comunidad ha permitido a los líderes de los trabajadores de Awood ser públicos en su organización. Aunque algunos líderes de los trabajadores han sido despedidos, la comunidad y los compañeros de trabajo se han unido a ellos y Awood ha seguido creciendo.
El enorme impacto medioambiental de Amazon ofrece otra oportunidad para unir a los grupos más allá de los almacenes. Los trabajadores del sector tecnológico de la sede central de Seattle se han organizado bajo el lema Empleados de Amazon por la Justicia Climática en torno a los escasos compromisos climáticos de Amazon, empleando estrategias de capital como las resoluciones de los accionistas para presionar a la empresa a fin de que reduzca las emisiones, sobre todo las procedentes de la logística y la computación en la nube. Las comunidades aeroportuarias de San Bernardino, en California (apoyadas por WWRC y los Teamsters) y una coalición de grupos de Nueva Jersey, entre los que se encuentran Clean Water Action y Make the Road, están liderando otro esfuerzo para oponerse a los nuevos almacenes aéreos de Amazon en barrios negros y marrones ya contaminados, donde también vive un gran número de trabajadores de Amazon.
Al centrarse solo en la sindicalización de los trabajadores de los almacenes se corre el riesgo de pasar por alto las múltiples formas en que Amazon afecta a las comunidades de clase trabajadora, lo que subraya la importancia de construir una amplia coalición de miembros de la comunidad y trabajadores. La Coalición Athena se fundó en 2019 para hacer precisamente eso: construir una coalición que asuma el papel de Amazon en la economía y en nuestro sistema político en su conjunto. Esto significa ganar en todos los ámbitos en los que opera Amazon y, en última instancia, hacer que la empresa no pueda seguir existiendo como hasta ahora
Conclusión
Amazon se construyó a sí misma intencionadamente, así que nosotros también debemos ser conscientes de la forma en que nos organizamos en la empresa. La organización distribuida puede crear bases en áreas estratégicas que no estén ligadas a las victorias singulares de la NLRB (National Labor Relations Board). Combinado con la orientación geográfica, este modelo de organización nos permite interrumpir el flujo de dinero de Amazon, una estrategia que sería especialmente eficaz si se combina con políticas gubernamentales que afecten a otras partes de su modelo de negocio. Con Amazon empobreciendo a las comunidades y ayudando a la policía y a los servicios de inmigración a aplicar un régimen de terror, el imperativo de organizar a la empresa es grande. Amazon ha demostrado ser implacable, pero también es vulnerable a la organización creativa y expansiva. Ganar a Amazon -romper realmente su poder sobre los trabajadores y las comunidades de clase trabajadora- sería un indicador de la fuerza de nuestro movimiento. Es un reto que debemos afrontar si queremos lograr los cambios que nuestra sociedad necesita desesperadamente.
