Nadie puede negar el racismo que definía a Alemania durante la I y II Guerras de Europa.
Entre otros hechos, la propaganda racista alemana acusaba a los soldados africanos de violaciones, secuestros o mutilaciones. Esto se conoce como la ‘Vergüenza negra’, campaña que atacaba directamente a la presencia africana en las tropas francesas.

Lo que nos trae aquí no es desarrollar la historia de la ‘Vergüenza negra’ de Alemania, si no algo que se encuentra fuera de nuestro imaginario: el racismo que Francia ejerció sobre sus propios soldados. Os presento a Les Tirailleurs Sénégalais fundados en 1857.
Esta historia ha permanecido en el silencio, y se puede explicar con varios eventos claves que expondremos a continuación.

LA LIBERACIÓN DE FRANCIA Y EL BLANQUEAMIENTO DEL DESFILE DE PARÍS

Corre 1940, Charles de Gaulle en la lucha contra la Alemania nazi manda una expedición liderada por el general Lecrerc a África. En la expedición se reclutaron más de 100.000 soldados de las colonias francesas de forma forzada, fue un secuestro militar que recuerda a épocas de esclavitud. Además de estos 100.000 se calcula que en ambas guerras el número asciende a 500.000 soldados. Estos soldados apodados como Les Tirailleurs Sénégalais por su mayoritaria presencia de senegaleses, fueron usados como carne de cañón durante cuatro años hasta que se liberó Francia de la ocupación nazi, otros tantos fueron encarcelados en Frontstalags por los alemanes.

Se les colocaba en primera línea de frente donde hay mayor vulnerabilidad a las balas, y las condiciones eran peores que para los soldados blancos franceses. Aunque se les prometió un sueldo como recompensa, reconocimiento y ciertos tratos favorables como la nacionalidad al regresar a las colonias de origen, veremos después qué fue lo que recibieron.

En 1944 de Gaulle ordena el blanqueamiento de las tropas, en parte por la presión de Estados Unidos y sus políticas segregacionistas. En la liberación y el desfile de París del 25 de agosto se sustituyeron a los africanos por soldados blancos que no habían estado tan siquiera en el frente de batalla. Incluso tuvieron que quitarse la ropa allí mismo para dársela a los soldados franceses. El único soldado racializado que participó ese día fue Claude Mademba Sy por tener nacionalidad francesa. El pretexto oficial dice que lo hicieron para proteger a estos soldados del frío, o para no fomentar el racismo alemán al visibilizarles.

LA MASACRE DE THIAROYE

No fue suficiente con blanquear las tropas, pues más allá de esto, los soldados y prisioneros de guerra fueron desmovilizados sin pagarles el sueldo que se les debía. Una parte de ellos comenzó las revueltas negándose a embarcar a su país hasta que se les pagara. El 1 de diciembre de 1944, en el campamento militar de Thiaroye (cerca de Dakar) se hicieron manifestaciones para reclamar los sueldos. Ante esto, los altos mandos franceses ordenaron reprimir las revueltas con disparos y se ejecutó la llamada Masacre de Thiaroye. Se obligó a los supervivientes a cavar fosas comunes para no dejar rastro de los muertos y posteriormente fueron encarcelados. Como antes comentábamos, no solo se les había prometido un sueldo si no también reconocimiento, la nacionalidad y tratos favorables. Nada de eso llegó, se manifestaban para reclamar justicia y humanidad y recibieron a cambio ser asesinados a sangre fría. Las fuentes oficiales dicen que fueron 35 muertos, aunque se cree que pudo ascender a más de 300.

BLANQUEAMIENTO EN LA CULTURA POPULAR

Como hemos visto, la historia de los Tirailleurs Sénégalais fue borrada de los libros y de nuestro imaginario colectivo. Cuando pensamos en la Segunda Guerra de Europa se nos viene a la cabeza la imagen de combatientes blancos luchando. No solo se realizó un lavado de imagen del desfile de París si no que los episodios como la masacre de Thiaroye se han reprimido de la cultura popular. Francia se ha encargado de retirar de las salas de cine las películas que hablaban de este tema, o incluso se han llegado a eliminar antes de su publicación. Aquí hay algunos ejemplos.

En 1980 se iba a adaptar al cine una obra teatral de Boris Boubacar Diop pero nunca se hizo.

El documental ‘Campo de Thiaroye’ (1988) de Ousmane Sembène fue retirado de las salas de cine de Dakar, y a pesar de que fue preseleccionada para el Festival de Cannes no se distribuyó en Francia.

La película ‘Indigènes’’ (2006) de Rachid Bouchareb fue aclamada pero también criticada, acusándola de exagerar la discriminación racial.

El libro ‘Les tirailleurs sénégalais’ de Jean-Jacques Jordi y el documental ‘The forgotten Soldiers’ (2009) de Joan F. Sargent fueron también objeto de críticas en Francia.

El año pasado Omar Sy protagonizó la película ‘Tirailleurs’ (Padre y Soldado), y fue duramente criticado y cancelado por la prensa y la ultraderecha francesas. Nos encontramos en la era de las plataformas digitales y esta película protagonizada por un ilustre actor no está disponible en ninguna de las plataformas de películas.